Bahía Blanca
Cuna de grandes deportistas, con una población actual de alrededor de 300.000 habitantes, Bahía Blanca es cabecera del partido, y posee un importante puerto de aguas profundas. Fue Hernando de Magallanes en el 1520, quien avistó y descubrió la bahía que por sus riberas salitrosas reflejadas de blanco llamaron Bahía Blanca.
Fundada el 11 de abril de 1828, como Fortaleza Protectora Argentina, y al mando del Coronel Ramón Estomba, la ciudad de Bahía Blanca vio surgir en estos solares a sus primeros habitantes, las primeras construcciones y la consolidación de las instituciones más representativas a nivel local.
El fuerte, en forma estrellada, tenía cuatro baluartes o bastiones orientados según los cuatro puntos cardinales. El muro o terraplén del fuerte tenía cerca de cuatro metros de altura, por cuatro metros de espesor, estaba rodeado de un foso de cinco metros de ancho por otro tanto de profundidad. Dentro del fuerte se erigieron los edificios de la Comandancia, del cuerpo de guardia y tropa, polvorines, cuarteles, y en el centro un mangrullo. Alrededor del fuerte se levantaban las viviendas de los oficiales, así como la de expedicionarios que concurrían a establecerse en el lugar. Cabe destacar que todos los edificios estaban construidos de una forma rudimentaria y carecían de las más elementales comodidades.
Hoy de la antigua Fortaleza sólo queda el testimonio de un antiguo aljibe, localizado en el edificio de la Bolsa de Comercio.
La primitiva característica fortinera fue perdiendo su razón de ser a fines del siglo XIX. Es así que a partir de 1890 se comienza a consolidar el denominado “Centro Histórico”.
El punto central de la ciudad lo ocupa la Plaza Rivadavia, característica de los centros urbanos argentinos, herencia de la colonización española.
Dos avenidas principales agilizan el tránsito: Alem y Colón, la primera hacia el norte y la segunda con dirección S y SO. Otro elemento importante del plano es el camino de cintura, el cual permite el ingreso en varios puntos de acceso a la ciudad.
Dentro de esta estructura urbana se distinguen cuatro grandes sectores con paisajes diferenciados:
1 El centro: área comercial, financiera y administrativa. Se hallan los principales edificios públicos y privados, y está concentrada la edificación de altura.
2 La franja periférica: rodea al centro, sin un límite preciso se extiende hasta las vías del ferrocarril, el Arroyo Napostá y el Canal Maldonado. Este sector junto con el centro ocupan la zona más imoportante de la planicie. Las construcciones predominantes son las de barrios planificados en bloques o torres de viviendas multifamiliares, y hacia las zonas marginales aparecen las villas carenciadas de crecimiento espontáneo.
3 Espacios verdes y barrios residenciales: bordean la ciudad por el N y NO en un arco que se extiende desde el Parque de Mayo hasta los Parque Independencia y General Belgrano, más alejados los barrios Patagonia y Aldea Romana.
4 Area de puertos y Parque Industrial: se halla al S sobre la costa baja y anegadiza de la bahía, es un espacio separado del sector urbano por una franja de tierras sin ocupar, con instalaciones aisladas y cruce de rutas. Sobre la línea costera se halla la Central Termoeléctrica, el complejo portuario y el Polo Petroquímico en el Parque Industrial.
